Index
- Maladie d'Alzheimer, que se passe-t-il dans le cerveau des malades ?
- Maladie d’Alzheimer : définition
- Quelles sont ses causes ?
- Comment se manifeste-t-elle ?
- Que se passe-t-il au niveau du cerveau lors de la maladie d’Alzheimer ?
- Avant la survenue des premiers symptômes
- Durant le développement de la maladie
Maladie d'Alzheimer, que se passe-t-il dans le cerveau des malades ?
Avec l’âge, la détérioration de la santé est un processus tout à fait naturel. La peau qui perd son élasticité, la vue qui s’amenuise, la capacité à entendre diminue avec le temps et les cheveux qui deviennent gris sont naturels. Toutefois, certaines pathologies qui surviennent aussi avec l’âge peuvent être handicapantes pour les seniors. A terme, elles provoquent une perte totale d’autonomie. Parmi ces maladies de la vieillesse, les maladies neurodégénératives sont très fréquentes. Comme c’est le cas de la maladie d’Alzheimer. Cette maladie qui se caractérise par la dégénérescence des neurones, reste encore un mystère pour les scientifiques. Que se passe-t-il au sein du cerveau d’un patient ? Découvrez-en un peu plus dans les paragraphes qui suivent.
Maladie d’Alzheimer : définition
La maladie d’Alzheimer est avant tout une maladie neurologique. Concrètement, elle est dégénérative et évolue de manière très lente et progressive. Généralement, cette maladie dégénérative survient à partir de 65 ans. Cependant, certaines personnes peuvent en souffrir bien avant cet âge.
Il s’agit donc d’une maladie caractérisée par la dégénérescence des neurones corticaux. Cette détérioration affecte en premier lieu la mémoire de la personne touchée. Ensuite, elle évolue et provoque la détérioration cognitive de la personne malade. Comme il s’agit aussi d’une maladie chronique, la maladie d’Alzheimer est irréversible. Et avec le temps, le malade finit par devenir complètement dépendant de son entourage ou du personnel médical dans tous les aspects de sa vie.
Quelles sont ses causes ?
Les spécialistes en la matière ont pu déterminer que la principale cause de la maladie d’Alzheimer est la perte ou la mort des cellules et tissus se trouvant au niveau du cerveau. Malgré les nombreuses hypothèses concernant son caractère héréditaire, des preuves tangibles n’ont pas encore été trouvées jusqu’à présent. Ainsi, bon nombre de spécialistes affirment que la maladie d’Alzheimer n’est pas héréditaire.
Quoi qu’il en soit, certains facteurs peuvent être susceptibles de favoriser le développement de cette maladie.
- L’âge – il s’agit du plus grand facteur de risque de la maladie d’Alzheimer. Effectivement, plus vous vieillissez, plus le risque de dégénérescence des neurones augmente.
- Les gènes – même si cette pathologie n’est pas héréditaire, les spécialistes ont découvert que l’existence de certains gènes favorise son développement.
- Le niveau d’éducation – il a été également découvert que les personnes ayant effectué des études supérieures étaient moins susceptibles d’être atteintes d’Alzheimer.
- L’alcoolisme, la carence en vitamine E ainsi que l’isolement social auraient aussi des incidences sur la survenue de cette maladie.
Comment se manifeste-t-elle ?
La maladie d’Alzheimer, même si elle prend plusieurs années pour s’installer complètement, est assez facile à reconnaître. Les principaux symptômes qui permettent de donner la puce à l’oreille sont généralement :
- Une perte progressive de la mémoire. Celle-ci peut se manifester par la difficulté à se souvenir de l’emplacement de certains objets du quotidien. Le patient peut également être sujet à des trous de mémoire et ne pas reconnaître son quartier et de se perdre de manière régulière ;
- Une désorientation tant dans le temps que dans l’espace ;
- Des troubles du comportement qui se manifeste généralement par la dépression, l’agressivité, l’anxiété ou la confusion ;
- L’altération du langage. Ce symptôme se traduit par la difficulté à utiliser les bons mots ou les bonnes expressions ;
- La déambulation.
Afin de prendre en charge la maladie d’Alzheimer de la meilleure manière possible et de manière précoce, il faut que les proches de la personne malade soient attentifs à tous les signes cités précédemment. En effet, une détection précoce permet de mieux soulager ses symptômes et de retarder la phase la plus compliquée de la maladie.
Que se passe-t-il au niveau du cerveau lors de la maladie d’Alzheimer ?
Vous l’aurez compris, la maladie d’Alzheimer est surtout provoquée par la détérioration, voire la mort de certains neurones dans la zone du cerveau en charge de la mémoire. Des recherches ont donc été menées afin de mieux comprendre ce qui se passe au niveau du cerveau avant et durant la maladie d’Alzheimer.
Avant la survenue des premiers symptômes
Avant que les premiers symptômes de la maladie n’apparaissent, divers changements s’opèrent au niveau du cerveau. Ces modifications diffèrent des changements naturels induits par le vieillissement. C’est ainsi qu’il a été découvert qu’autour des 40 ans, chez les personnes développant la maladie d’Alzheimer, l’hippocampe s’atrophie. Il y a également les cavités internes situées au niveau du cerveau, notamment les ventricules latéraux, qui ont tendance à s’élargir plus précocement chez les personnes exposées à cette pathologie. Chez certaines personnes, avant même l’apparition des premiers troubles cognitifs, certaines structures cérébrales diminuent considérablement.
Durant le développement de la maladie
Selon les spécialistes, deux types de lésions bien distinctes surviennent au niveau du cerveau lors de la maladie d’Alzheimer :
- La formation de plaques amyloïdes : appelées aussi plaques séniles, celles-ci sont composées de peptide bêta-amyloïde et se forment entre les neurones. A termes, elles finissent par détruire les neurones et les empêcher d’exercer leurs fonctions.
- La dégénérescence neurofibrillaire : il s’agit d’une accumulation d’une protéine appelée «protéine Tau » au sein même des neurones. Cette protéine s’accumule sous forme de fibres et nuit également au bon fonctionnement de la partie du cerveau en charge des capacités cognitives.
Par ailleurs, dans les phases les plus avancées de la maladie, des inflammations peuvent aussi se produire au niveau du cerveau.
