BACTÉRIES

Le point sur la maladie de Lyme chez l'enfant

La maladie de Lyme, malgré qu’elle sa prévalence est minime, est une affection pouvant être très grave. Elle est cependant assez fréquente en Amérique du Nord, notamment au Canada. Transmise à l’homme par les tiques, cette maladie peut avoir des effets néfastes sur la santé. En fait, elle peut entraîner des complications neurologiques. Par ailleurs, cette affection peut concerner à la fois les enfants, les jeunes et les adultes. Mais qu’arrive-t-il lorsque cette maladie touche les enfants ? Les paragraphes suivants vous aident à faire le point sur l’essentiel à retenir à propos de la maladie de Lyme chez l’enfant.

A quoi est due la maladie de Lyme ?

Comme il a été mentionné plus haut, cette affection survient à la suite d’une piqûre de tique infectée. Ainsi, ce ne sont pas toutes les tiques qui peuvent transmettre la maladie de Lyme à l’homme, mais seulement celles infectées par une bactérie spirochète appelée Borrelia burgdorferi. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on appelle aussi la maladie de Lyme la « borréliose de Lyme ». Les hôtes primaires de l’espèce de tique infectée par la bactérie sont généralement les petits mammifères et rongeurs comme les souris. Il y a aussi les oiseaux et les cerfs. Les animaux de compagnie, comme les chiens, peuvent aussi contracter cette maladie tout en transportant les tiques infectées à l’intérieur des maisons.

Comme les tiques infectées sont les seules à pouvoir transmettre cette maladie à l’homme, il va de soi que les personnes allant dans les zones infestées par cet insecte sont plus susceptibles de l’attraper. Les tiques ne peuvent d’ailleurs pas ni voler, ni sauter. Ainsi, ceux et celles qui s’aventurent dans les buissons, dans les hautes herbes ou encore dans les zones boisées sont les plus exposés à cette affection. Et les enfants sont particulièrement vulnérables du fait qu’ils ne peuvent pas faire attention aux tiques dans ce type d’endroit. S’ajoute aussi à cela le fait que les tiques sont très difficiles à détecter en raison de leur taille.

Comment se manifeste cette maladie chez l’enfant ?

Comme il s’agit d’une seule et même bactérie, la maladie de Lyme présente les mêmes symptômes chez l’enfant et chez l’adulte. Quoi qu’il en soit, elle se déclare généralement chez les jeunes enfants âgés de 5 à 9 ans. En ce qui concerne les impacts de la maladie de Lyme contractée par une femme enceinte sur le fœtus, aucune anomalie ni maladie n’ont été rapportées jusqu’à ce jour.

Chez l’enfant, les stades de la maladie de Lyme sont les mêmes que chez l’adulte.

Cette phase de la maladie de Lyme chez l’enfant est caractérisée par la présence d’érythème migrateur. Il s’agit d’une éruption entourant la partie piquée par la tique. C’est l’un des signes caractérisant le plus la maladie de Lyme chez les tous petits. Ces lésions cutanées apparaissent généralement dans les 14 jours suivant la morsure de tique. Elles ne sont à l’origine d’aucune douleur ni démangeaison. Toutefois, l’enfant peut être atteint de fièvre, de maux de tête, d’une rigidité au niveau de la nuque et de malaise.

Ce stade de la maladie correspond à la survenue de multiples lésions cutanées. Outre ces symptômes, les enfants atteints de la maladie de Lyme sont aussi sujets à des manifestations neurologiques aigues comme la paralysie faciale. Une méningite lymphocytaire ainsi qu’un œdème papillaire peuvent aussi survenir durant cette seconde phase de la maladie.

Il s’agit de la troisième et dernière phase de la maladie de Lyme aussi bien chez l’enfant que chez l’adulte. Elle survient lorsque les deux premiers stades n’ont pas été soignés correctement avec des traitements antimicrobiens. Au stade tardif, les symptômes de cette maladie sont l’arthrite, la neuropathie périphérique et des lésions au niveau du système nerveux central. Cependant, ce dernier symptôme est très rare chez l’enfant.

Que faire face à une piqûre de tique chez l’enfant ?

Puisque la maladie de Lyme peut évoluer sans symptômes durant longtemps, le meilleur moyen de le prévenir est de faire attention aux tous petits. Ainsi, si jamais un enfant se fait piquer par une tique, il faut impérativement retirer la tique. Sachez que la tique peut s’accrocher à la peau et se nourrir du sang de son hôte durant cinq jours. Quoi qu’il en soit, si vous arrivez à l’extraire dans les 36 heures suivant la morsure, vous pouvez prévenir la maladie. Vous pouvez utiliser une pince plate ou une pince spécifique pour retirer la tique. Si vous n’y parvenez pas, n’hésitez pas à aller consulter un médecin.

Comment prévenir la maladie de Lyme chez l’enfant ?

Puisque l’enfant peut ne pas faire attention lors d’une promenade en forêt par exemple, il revient aux adultes de faire en sorte qu’il ne soit pas piqué par une tique. Pour cela, suivez les quelques conseils suivants :