BACTÉRIES

L’histoire de la Borréliose de Lyme

La maladie de Lyme est une zoonose : elle affecte aussi bien les êtres humains que les animaux. C’est aussi une maladie vectorielle, transmise par la Borrelia burgdorferi, la tique qui en est le vecteur. En ce sens, elle est infectieuse. C’est la maladie à tiques la plus fréquente en France. Elle peut toucher de nombreux organes tout comme elle peut affecter différents systèmes dans l’organisme. Ainsi, ses manifestations cliniques prennent de nombreuses formes. Elles peuvent être aussi bien rhumatologiques, neurologiques ou cutanées. On dit que la Borréliose de Lyme est multi systémique.

Les origines de la Borréliose de Lyme

La reconnaissance de la Borréliose de Lyme s’est faite aux Etats-Unis en 1977 dans le district de Lyme sur la côte est des Etats-Unis dans le Connecticut. Une épidémie d’arthrite a fait des ravages sur des enfants, ce qui a mené des médecins de l’université de Yale à faire des recherches. Ainsi, la piqûre de tique, l’apparition de l’érythème migrant et l’arthrite ont été associés pour former la maladie de Lyme.  Les différentes recherches ffectuées ont montré que cette maladie complexe existe depuis bien longtemps. Elle serait présente depuis au moins 60 000 ans en Amérique du Nord, avant même que ce continent ne soit habité. Le premier homme infecté par la  Borrelia burgdorferi est Ötzi. Cette affirmation est étayée par des analyses faites sur les restes d’ADN bactériens sur son cadavre. L’infection a eu lieu il y a 5300 ans environ. Les manifestations de la maladie aux Etats-Unis sont les mêmes que celles décrites en Europe vers la fin du 19eme siècle. La Borréliose de Lyme aurait fait son apparition suite aux perturbations des écosystèmes faites par l’homme.  L’existence et la présence d’humains seraient le premier facteur de survenue de ces complications.

La Borréliose de Lyme de 1883 en 1970

La Borréliose de Lyme est en constante évolution depuis 1883. Cette année-là, un médecin allemand  a constaté une anomalie dermatologique chez un patient, suite à la morsure d’une tique et en a fait une description. En 1909, un dermatologue suisse du nom d’Afzelius, a fait la description d’une réaction cutanée suite à la morsure de tiques Ixodes. Le médecin allemand, Lipschütz suggère d’appeler cette réaction, Erythema Chrnicum migrants. En 1922, Garin et Bujadous, des médecins français, pensent que la morsure de tique peut être à l’origine d’une paralysie.  En 1930, le Suédois Hellerström prouve le lien entre l’érythème et certaines méningites. En 1948, l’Allemand Lennhoff a procédé à l’observation de biopsies. Il a ainsi fait la découverte des bactéries spirochètes. En 1949, le médecin utilise la pénicilline pour traiter des malades mordus par la tique et infectés d’acrodermatite. L’efficacité du traitement est confirmée. En 1955, Binder&co démontrent la possibilité de transmission  d’un agent sensible à la pénicilline par les tiques Ixodes ricinus. En 1970, une épidémie d’arthrite rhumatoïde sévit dans l’Old Lyme et de nombreux enfants ont des problèmes articulaires.

Les réactions du gouvernement américain après l’épidémie

En 1975, le Connecticut State Health reçoit l’alerte d’une femme qui ressent des douleurs articulaires et dont les enfants ont eux aussi contracté la même maladie. C’est ce qui provoque la réaction du gouvernement des Etats-Unis. D. Snydman de l’Epidemic Intelligence service est envoyé sur les lieux pour une étude de la liste de toutes les personnes souffrantes. Pour ce faire, il se fait aider par un rhumatologue de Harvard dénommé A. Steere. Toujours la même année, ce dernier commence à faire ses enquêtes. La morsure d’une tique et le développement d’un  érythème comme en Europe, ce sont les points communs aux déclarations des patients. Les analyses sur le moment, ne montrent rien d’alarmant. C’est en 1977 que Steere démontre une liaison entre l’arthrite et l’érythème. Il le publie dans l’Annal of Internal Medecine en y évoquant également des soucis d’ordre neurologiques et cardiaques détectés sur les malades. Les recherchent avancent. C’est en 1979 que l’arthrite de Lyme devient la Borréliose de Lyme. Les atteintes sur le cœur et le système nerveux sont confirmés. En 1982, à la demande de Steere, William Burgdofer fait une recherche sur les causes bactériennes probables de la maladie de Lyme. Il fait la découverte de spirochètes dans le tube digestifs des Ixodes Scapularis et le publie dans Science. En 1983, Steere apporte des preuves que les spirochètes sont responsables de la Borréliose de Lyme. Les bactéries reçoivent le nom de Borrelia burgdorferi en 1984.

Les avancées des recherches sur la Borréliose de Lyme de 1998 en 2017

Un vaccin contre la Borréliose de Lyme est mis en vente sur le marché américain en 1998. Ses effets sur le  long terme ne sont pas confirmés. Pas trop efficace et à l’origine de nombreuses plaintes, il est retiré de la vente en 2002. 2006 est l’année des premières recommandations sur la maladie de Lyme. C’est l’IDSA ou Infectious Diseases Society of America qui les publie. Les résultats des tests sur la présence de Borrélia y sont confirmés ainsi que le traitement antibiotique recommandé. Toutefois, des conflits d’intérêt sont apparus  entre certains médecins. Une conférence de consensus sur la maladie de Lyme est organisée dans l’Hexagone par la Société des Pathologies en langue française. Les mêmes conclusions que celles de l’IDSA sont avancées dans Médecine et maladies infectieuses en 2007.l’association France Lyme est créée en 2008. En 2012 se crée l’association Lyme sans Frontières. L’HSCP publie un rapport sur la Borréliose de Lyme la même année. De nouveaux essais cliniques pour un vaccin sont lancés en 2016 par le laboratoire Valnéva. En 2016, de nombreux procès sont intentés contre divers responsables. Une conférence mondiale sur la maladie est organiséepar l’ILADS à Paris.